國際金融(:international finance)，就是國家和地區之間由于經濟、政治、文化等聯系而產生的貨幣資金的周轉和運動。 國際金融由國際收支、國際匯兌、國際結算、國際信用、國際投資和國際貨幣體系構成，它們之間相互影響，相互制約。譬如，國際收支必然產生國際匯兌和國際結算；國際匯兌中的貨幣匯率對國際收支又有重大影響；國際收支的許多重要項目同國際信用和國際投資直接相關，等等。

國際金融與一國的國內金融既有密切聯系，又有很大區別。國內金融主要受一國金融法令、條例和規章制度的約束，而國際金融則受到各個國家互不相同的法令、條例以及國際通用的慣例和通過各國協商制訂的各種條約或協定的約束。由于各國的歷史、社會制度、經濟發展水平各不相同，它們在對外經濟、金融領域采取的方針政策有很大差異，這些差異有時會導致十分激烈的矛盾和沖突。

國際金融作為一個學科可以分為兩個構成部分：國際金融學(理論、體制與政策)和國際金融實務。前者包括：國際收支、外匯與匯率、外匯管理、國際儲備、國際金融市場、國際資本流動、國際貨幣體系、地區性的貨幣一體化以及國際金融協調和全球性的國際金融機構等。后者的內容則包括：外匯交易(包括國際衍生產品交易)、國際結算、國際信貸、國際證券投資和國際銀行業務與管理等等。

國際收支按照國際貨幣基金組織的定義，國際收支即“一國和其他國家之間的商品、債務和收益的交易以及債權債務的變化”。國際收支一般按一年、半年或一個季度計算。一國的國際收支不但反映它的國際經濟關系，而且反映它的經濟結構和經濟發展水平。

長期以來，國際收支的主要問題是：許多國家國際收支不平衡，各國為調節、改善國際收支狀況常常產生許多矛盾和斗爭。一國國際收支不平衡是經常現象，要做到收支相抵、完全平衡十分困難。但是，無論是逆差還是順差，如果數額巨大且又長期持續存在，都會引起一系列不良后果。因此，各國政府大都會采取各種干預措施，力求改善國際收支不平衡狀況。一國采取措施往往會引起其他有關國家相應采取對抗和報復行動，從而減弱或抵消該國調節措施的作用。而且，有時調節國際收支的辦法又同發展國內經濟的要求背道而馳。譬如提高利率，若恰逢經濟復蘇時期，這一措施就會大大影響經濟的恢復;而經濟復蘇受阻，又會影響國際貿易的增長。

一國的國際收支與一國的國際收支平衡表有所區別。國際收支是一國對外國的貨幣資金收付行為，國際收支平衡表則是將一國一定時期(一年、半年或一個季度)的國際收支情況分別按不同項目編制的記錄和統計表。國際收支平衡表可以綜合反映一國同外國在一定時期內貨幣資金往來的全面情況，因此各國都很重視國際收支平衡表的編制工作。

國際匯兌是指因辦理國際支付而產生的外匯匯率、外匯市場、外匯管制等安排和活動的總和。

外匯一般指充當國際支付手段、國際流通手段和購買手段的外國貨幣以及外幣支付憑證。金銀成為貨幣后，作為國際支付的主要手段是貴金屬。票據出現后，作為信用工具也可用來辦理國際支付。匯率是以一國貨幣表示的另一國貨幣的價格。實行金本位制時，各國貨幣匯率波動不大，處于相對穩定狀態。1929～1933年經濟危機后，金本位制徹底崩潰，從此開始了不能兌換黃金的紙幣制度。由于通貨膨脹長期存在，紙幣不斷貶值，各國匯率不穩定的狀態日趨嚴重。第二次世界大戰后，主要資本主義國家建立了以美元為中心的布雷頓森林體系，美元與黃金掛鉤，各國貨幣與美元掛鉤，據以訂出各國貨幣的固定匯率。固定匯率制對戰后世界經濟的發展起到了一定的積極作用。1973年，以美元為中心的固定匯率制完全解體，各國紛紛實行浮動匯率制。此后，由于不再有固定匯率制的限制，匯率波動頻繁，波幅較大，對各國的對外貿易影響極大。為此，世界各國均對本國匯率的動態實行某種程度的控制或干預。

外匯管制是一個國家為維護本國經濟權益和改善國際收支，對本國與外國的國際匯兌、國際結算等實施的限制和管理。當代幾乎所有國家都不同程度地實行有利于本國的外匯制度，只是方式、方法和具體內容有所不同而已。

國際結算是指國際間辦理貨幣收支調撥，以結清不同國家中兩個當事人之間的交易活動的行為。它主要包括支付方式、支付條件和結算方法等。

國際結算方式主要有匯款信用證和托收方式。根據進口業務和出口業務，匯款又分國外匯入匯款和匯出國外匯款;信用證又分出口信用證和進口信用證;托收又分出口托收和進口代收。

出口托收(Export Collection)：銀行受出口商委托，以出口商提交的債權憑證和商業票據，通過其國外代理行或海外分行向進口商收取款項以實現資金劃撥的業務。出口托收有付款交單(D/P)和承兌交單(D/A)兩種形式 。

進口代收(Inward Collection)： 銀行接受國外代理行或聯行委托，按照代理行或聯行的指示向進口商收取進口款項，并向進口商交付有關商業單據。進口代收可分為付款交單(D/P)和承兌交單(D/A)兩種方式。

國際結算所采用的方式方法是在各國經濟交往中自發產生的，匯款、托收、信用證等主要國際結算方式都是歷史的產物。20世紀60～80年代，廣泛采用電子計算機、電傳、電視轉帳等現代化手段，結算的技術水平大大提高。

國際結算是一項技術性很強的國際金融業務，且涉及許多復雜的社會、經濟問題。社會制度不同、經濟發展水平相異的國家或國家集團，對國際結算方式的要求和選擇，經常發生各種矛盾和沖突。各國都力爭采用對本國最為有利的結算方式。

國際信用是國際貨幣資金的借貸行為。最早的票據結算就是國際上貨幣資金借貸行為的開始，經過幾個世紀的發展，現代國際金融領域內的各種活動幾乎都同國際信用有著緊密聯系。沒有國際借貸資金不息的周轉運動，國際經濟、貿易往來就無法順利進行。國際信用主要有：國際貿易信用、政府信貸、國際金融機構貸款、銀行信用、發行債券、補償貿易、租賃信貸等。

國際信用同國際金融市場關系密切。國際金融市場是國際信用賴以發展的重要條件，國際信用的擴大反過來又推動國際金融市場的發展。國際金融市場按資金借貸時間長短可分為兩個市場，一是貨幣市場，即國際短期資金借貸市場;二是資本市場，即國際中長期資金借貸市場國際金融市場中規模最大的是歐洲貨幣市場，這個市場上的借貸資本是不受各國法令條例管理的歐洲貨幣。在歐洲貨幣市場中占主要地位的是歐洲美元，其次是歐洲馬克。此外還有亞洲美元市場。歐洲貨幣市場是巨額國際資金的供求集散中心，它和由其延伸出來的其他眾多國際金融市場及離岸金融市場，將世界各地的金融活動都納入龐大的金融網絡，使借貸資金的國際化有了更深入的發展.

各國官方和私人對外國進行的投資，其總體就是全球范圍的國際投資。國際投資是貨幣資本從一國轉移到另一國，以獲取更多利潤為目的的活動。第二次世界大戰前，國際投資幾乎全都是資本主義國家的資本輸出。戰后，蘇聯、東歐國家開始對發展中國家進行投資。與此同時，一些發展中國家也開始參加對外投資活動，其中主要是石油輸出國。到20世紀80年代初，對外投資較多的發展中國家已有40余個。

21世紀后，國際投資進入金融經濟的新時代，對沖基金發揮了跨時代的作用。

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