期貨投資是相對于現貨交易的一種交易方式，它是在現貨交易的基礎上發展起來的。通過在期貨交易所買賣標準化的期貨合約而進行的一種有組織的交易方式。期貨交易的對象并不是商品(標的物)本身，而是商品(標的物)的標準化合約，即標準化的遠期合同。

　　從某種程度上，因為期貨投資是指在期貨市場上以獲取價差為目的期貨交易業務，所以又稱為投機業務。期貨市場是一個形成價格的市場，供求關系的瞬息萬變都會反映到價格變動之中。用經濟學的語言來講，期貨市場投入的原材料是信息，產出的產品是價格。對于未來的價格走勢，在任何時候都會存在著不同的看法，這和現貨交易、股票交易是一樣的。有人看漲就會買入，有人看跌就會賣出，最后預測正確與否市場會給出答案，預測正確者獲利，反之虧損。

　　【閱讀延伸】

　　期貨的特點：

　　1) 合約標準化。期貨合約除價格隨市場行市波動外，其余所有條款都是事先規定好的。

　　2) 交易集中化。期貨交易必須在期貨交易所內集中進行。交易所實行會員制，只有會員才能進場交易。處于場外的廣大投資者只能委托經紀公司參與期貨交易。

　　3) 雙向交易和對沖機制。與證券交易不同，期貨交易不僅可以先買后賣，同樣允許交易者先賣后買。這使得投資者無論在牛市或熊市中均有獲利機會。對沖平倉則是指交易者在期貨合約到期前，進行與前期操作反向的交易來了結交易活動，而不必進行交割實物。

　　4) 保證金制度。期貨市場的魅力主要在于，進行期貨交易只需繳納少量保證金，一般為合約價值的5-10%，就能完成整個交易。這使得期貨交易可以以小搏大，對于進取型投資者來說，增加了盈利的機會;而對于穩健型投資者來說，只要安排好持倉比例，可以靈活控制風險。